Steven Gerrard, były trener Aston Villi i Rangers FC, przedłużył swój kontrakt z Al Ettifaq do 2027 roku, mimo serii meczów bez zwycięstwa, która trwa od października. Gerrard pierwotnie dołączył do zespołu z Saudi Pro League latem ubiegłego roku, podpisując dwuletnią umowę. Aktualnie Al Ettifaq zajmuje 8. miejsce w tabeli, tracąc 28 punktów do lidera, Al Hilal.

Nowa umowa Gerrarda została ogłoszona zaledwie godzinę po tym, jak potwierdzono odejście Jordana Hendersona z klubu. Angielski pomocnik rozwiązał kontrakt za porozumieniem stron i dołączył do Ajaksu Amsterdam na zasadzie wolnego transferu, zaledwie sześć miesięcy po swoim transferze do Al Ettifaq.

Pomimo trwającej serii dziewięciu meczów bez zwycięstwa, zarząd klubu zdecydował się przedłużyć współpracę z Gerrardem o dodatkowe dwa lata, z opcją dalszego przedłużenia w 2027 roku. 43-letni trener wyraził swoje zadowolenie z decyzji klubu i podkreślił dotychczasowy postęp w realizacji strategicznych planów.

„To bardzo satysfakcjonujące dla mnie i mojej rodziny. Czuję, że jest to uznanie dla dużego wysiłku i zaangażowania” – powiedział Steven Gerrard. „Od początku wiedzieliśmy, że to duże i wymagające zadanie. Musieliśmy stworzyć nową infrastrukturę, w tym budowę nowego ośrodka treningowego oraz stadionu. Jednak wiele już osiągnęliśmy”.

Angielski trener podkreślił także znaczenie rozwijających się relacji z zarządem klubu. „To relacja, która się rozwija i umacnia. Cieszę się na myśl o przyszłości i kolejnych wyzwaniach” – dodał.

Al Ettifaq na zakręcie

Przedłużenie kontraktu Gerrarda wywołało mieszane uczucia wśród kibiców, biorąc pod uwagę obecne wyniki drużyny. Al Ettifaq zajmuje obecnie ósmą pozycję w tabeli Saudi Pro League, znacząco odstając od czołówki ligi. Niemniej jednak, decyzja o przedłużeniu współpracy z Gerrardem wskazuje na długofalową wizję klubu, skupioną na budowie trwałych fundamentów.

Czy Steven Gerrard zdoła odmienić losy Al Ettifaq i przywrócić drużynie miejsce w czołówce ligi? Najbliższe miesiące będą kluczowe dla przyszłości angielskiego szkoleniowca w Arabii Saudyjskiej.