Panna Maria to najstarsza polska osada w Stanach Zjednoczonych, założona w 1854 roku przez emigrantów z Górnego Śląska pod przewodnictwem księdza Leopolda Moczygemby. Osada znajduje się w południowej części Teksasu, na południowy wschód od San Antonio.

Ksiądz Leopold Moczygemba, franciszkanin pochodzący z Płużnicy Wielkiej koło Strzelec Opolskich, przybył do Teksasu w 1852 roku, gdzie posługiwał wśród niemieckich osadników. Zachęcił rodaków z Górnego Śląska do emigracji, obiecując lepsze warunki życia. Pierwsza grupa około 150 osadników dotarła do Teksasu w grudniu 1854 roku. Wigilię Bożego Narodzenia spędzili pod dębem, gdzie ksiądz Moczygemba odprawił pierwszą mszę świętą. To wydarzenie uznaje się za początek osady Panna Maria.

Początki osady były trudne. Osadnicy musieli stawić czoła surowym warunkom klimatycznym, takim jak susze, powodzie, malaria oraz obecność jadowitych węży. Mimo to, społeczność rozwijała się, budując kościół, szkołę i inne instytucje. W 1855 roku powstał pierwszy kościół pod wezwaniem Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny. Do dziś jest centrum życia religijnego osady.

Dziedzictwo kulturowe osady Panna Maria w Teksasie

Mieszkańcy Panna Maria pielęgnowali polskie tradycje, język i kulturę. W 2021 roku otwarto Centrum Dziedzictwa Polskiego (Polish Heritage Center). Dokumentuje ono historię polskich osadników w Teksasie i oczywiście promuje polskie dziedzictwo w regionie.

Obecnie Panna Maria pozostaje małą, ale znaczącą społecznością, liczącą około 100 mieszkańców, głównie potomków pierwszych osadników. Osada przyciąga turystów zainteresowanych historią polskiej emigracji i dziedzictwem kulturowym. W 1966 roku, z okazji tysiąclecia chrztu Polski, prezydent Lyndon B. Johnson przekazał miejscowemu kościołowi mozaikę przedstawiającą Matkę Boską Częstochowską, wykonaną przez artystę polskiego pochodzenia Jana E. Krantza z około 12 tys. kamyków.

Panna Maria jest symbolem polskiego dziedzictwa w Stanach Zjednoczonych i świadectwem determinacji oraz ducha polskich emigrantów, którzy mimo licznych przeciwności stworzyli trwałą społeczność na teksańskiej ziemi.

Film zrealizowany dzięki PROZONE RENT – https://prozone.rent.